北方的冬天，当气温降到零摄氏度以下，如果你到户外挖土，就会发现原来松软的土地变得十分坚硬，一锹下去往往只留下一个白点。细心的人会发现，在这些坚硬的土里面含有一些小冰晶，如果你继续挖下去，就会发现这层坚硬的土下面还是比较松软的土。这层含有冰晶的土就是冻土。

　　为什么会出现冻土

　　土壤里面或多或少都含有水分，当温度降到零摄氏度或零摄氏度以下，土壤里的水分就会凝固成冰，将土壤冻结，这样就产生了冻土。但是为什么我们看到的冻土仅仅是一层，而不是全部冻结呢？我们脚下的大地有一个很特别的性质，那就是：在它表面，温度是随深度的增加而降低的，但是到了一定的深度，它的温度就不再降低，而是常年保持一个基本恒定的温度。科学家将这个层称为恒温层，恒温层下面的土层因为越来越接近地心，温度反而逐渐升高。这样一来，我们就可以得到结论：冻土就是一种低于零摄氏度并且含有冰的特殊土体。所以说，冻土不同于普通的黄土、黑土和红土，它是一种被冻结的土，被冻结的可以是黑土，也可以是黄土，当然，被冻结的红土少一些，因为红土大多存在于南方，而南方温度低于零摄氏度的时候不多。其实冻土不止一种，当天气变暖时，这种冻土就会融化，我们称其为季节冻土。除此之外，有些地方还有一种能够持续多年不化的冻土，那就是多年冻土。

　　“围圈圈”“碎石石”是什么

　　你见过一圈一圈的碎石吗？冻土特有的冻融分选作用会使不同的物质分离，因此这种“围圈圈”的现象在冻土区就比较常见了。石环和冻胀草环是比较典型的“围圈圈”地貌。冻融分选作用是由于石块和土的导热性能不同，因此冻结速度也各不一样。碎石导热率大，就会先冻结，水就会向石块附近迁移并在其附近形成冰，水形成冰后体积就会膨胀，使碎石产生移动，这样，粗的物质和细的物质就会产生分离。在平缓而又粗细混杂的地表层，经冻融分选作用，泥土和小的岩屑集中在中间，岩块就会被排挤到周边，呈多边形或近圆形，好像有人故意将石头圈成一圈，这种冻土地貌叫作石环。形成石环的地段一定要岩石块和泥土粗细混杂，并且还要求有充足的水分，气温在零摄氏度上下波动的持续时间要长一些，石环常见于离河滩不远的平地或河流出山口。

　　由于存在裂隙，在水分冻结膨胀情况下，岩石破裂成很多小块，或者因温度变化，组成岩石的矿物不均匀地热胀冷缩，造成岩石破裂。在这种情况下就会产生大量大小不等的棱角状岩块及岩屑，在地形平缓的条件下，大多岩屑在原地残留下来，形成碎石覆盖地面，这就是石海。石流坡的物质来源及产生与石海大体相似，但二者出现的地貌部位不同。石海多见于平缓的山顶，石流坡则出现在山坡。石流坡的岩块、碎屑，除在斜坡原地经寒冻风化产生外，还有受重力作用从山上滚落的。这样就决定了石流坡的组成物质是上细下粗，坡上方多是小的岩屑，坡下方主要是大的岩块。

　　冻土的分布

　　我国的多年冻土分为高纬度多年冻土和高海拔多年冻土。高纬度多年冻土主要集中分布在大小兴安岭，面积为38万~39万平方千米。高纬度多年冻土是欧亚大陆多年冻土南缘，平面分布服从纬度地带性规律，即海拔越高的地方冻土面积越大，厚度越厚。高海拔多年冻土分布在青藏高原、阿尔泰山、天山、祁连山、横断山、喜马拉雅山，以及东部某些山地，如长白山、黄岗梁山、五台山等。高海拔多年冻土的形成与存在受当地海拔高度的控制。其他国家也有冻土，因为南半球陆地面积少，所以多年冻土主要分布在亚欧大陆和北美洲的北部。越往高处温度就越低，因此一些高山上的温度常年也低于零摄氏度，所以中低纬度的高山和高原上也存在多年冻土，如美洲的安第斯山脉、非洲的乞立马扎罗山等。

　　冻土区生态十分脆弱，极易受外界的干扰破坏，因此，冻土研究是一个十分有必要的任务，这能够帮我们维护冻土生态安全，促进冻土区重大工程建设和预防灾害。让我们一起了解冻土，保护冻土吧。

　　（本报综合）